Ecole Navale

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Contexte

Activité de recherche « Étude spatiale des faunes tropicales » du groupe IRENav/SIG.

Description de la mission BIORECIE

Dans le sud-ouest de l’Océan Indien, les îles Eparses sont de véritables zones sanctuaires et abritent des écosystèmes coralliens et des communautés associées peu touchés par les activités humaines. Cependant peu de données sont actuellement disponibles sur la biodiversité de ces îles et les liens qu’il peut exister entre elles. Les objectifs du programme BioReCIE (Biodiversité, ressources et conservation des récifs coralliens dans le SO Océan Indien, Iles Eparses), conduit par l’IRD de la Réunion et dans lequel s’intègre la mission sur l’île Europa sont de :

a) Compléter les données sur la biodiversité des îles Eparses afin d’avoir une connaissance de base nécessaire à l’élaboration d’un plan de gestion de ces sites ;

b) Comprendre les éventuelles connectivités pouvant exister entre ces îles en utilisant l’outil génétique sur des modèles biologiques ;

c) Rechercher des indicateurs de la pression humaine en tant qu’outil de gestion pour la mise en place de suivis sur le long terme ;

d) Réaliser un « Etat de la Nature » de cette île méconnue : identification, comptage et origine des espèces.

Intégration du groupe IRENav/SIG

Le projet scientifique présenté par l’IRENav/SIG a été accepté pour le niveau d’expertise du groupe pour les crustacés tropicaux, avec des publications scientifiques régulières dans le domaine et un travail d’inventaire constant pour la faune de l’outre-mer tropical, en collaboration avec le Muséum national d’Histoire naturelle de Paris.

L’île Europa, 22°21’S, 40°21’E, est l’une des positions les plus occidentales de l’indo-pacifique français. Située dans le canal du Mozambique à plus de 22 000 km de l’atoll de Clipperton, au large des côtes mexicaines, son étude permet de compléter l’inventaire d’îles océaniques largement distribuées géographiquement et ouvrant naturellement un vaste champ d’étude pour l’analyse spatiale des faunes tropicales.

Cette mission à Europa complète un cycle de missions dans l’outre mer français tropical mené à l’Ecole Navale depuis 2002 : atoll de Clipperton, îles Australes et Rapa, en Polynésie française, Wallis & Futuna, îles Loyautés, Nouvelle-Calédonie, Réunion, et Mayotte.

Iles Eparses et Zones Exclusives Economiques (ZEE) associées

Objectifs et perspectives

Publication d’un inventaire de la faune d’Europa et description de nouvelles espèces si elles sont reconnues dans les échantillons rapportés au laboratoire pour des compléments de déterminations.

Un premier bilan réalisé en cours de mission recense environ 120 espèces dont 25 sont nouvellement reconnues pour l’île d’Europa. Cet inventaire est en cours d’intégration dans la base de données faunistique régionale réalisée pour Mayotte à http://crustaceamayotte.free.fr/europa.php.

Même si les micro-crustacés ou certains groupes comme les crevettes Alpheidae restent mal échantillonnés à Europa, ce bilan provisoire semble montrer que la faune d’Europa est légèrement moins riche que celle de Mayotte. Pour le groupe des crabes Sesarmidae de mangrove, par exemple, une seule espèce est reconnue à Europa, contre 8 à Mayotte.

Aventure humaine

Au delà de l’objectif scientifique, parfaitement atteint, cette mission BIORECIE a Europa a été une belle aventure humaine avec une météorologie et une ambiance sans faille du début à la fin ! Quelques photographies de la mission complètent la carte postale ci-dessous à ce lien : Diaporama Internet.

mission biorecie europa